手表的防水依靠表镜、后盖、把头等处的防水胶圈而达到相应的标准。所有防水表均在底盖上打有“WATER RESISTANT”或“WATER PROOF”的英文字样。无防水标记手表仅能防尘，应避免沾水。三十米（3ATM，即三个大气压）防水表，可 用于日常梳洗或雨中使用，即水滴只溅在表面上而未有任何水压加于表上。

目前，消费者在正规商家可以买到的防水手表分为 三大类：日常生活用防水手表、日常生活用强化防水手表和潜水用防水手表。日常生活用防水手表：可防汗水、不慎沾到的雨水或洗脸时的 水滴，但不适用入浴、游泳、潜水等情况。日常生活用强化防水手表：可使用于经常用到水的工作或运动（游泳、冲浪等）或浮潜。潜水用 防水手表：可使用于浮潜或使用水肺潜水的时候。此外根据不同的潜水深度需要，这种防水手表又分为空气潜水用防水、饱和潜水用防水和 专业潜水用防水功能。

选购防水手表，要注意看关于适用范围的文字说明，面对数值和图片的宣传要保持冷静，按需要购买；佩戴防水手表，要在说明书标示的范围和情形内佩戴；在洗浴、洗海澡、洗温泉、接触高温蒸气、有温度骤然大幅变化情况等环境下不要佩 戴防水手表；防水手表必须在正确的时间内到厂商指定的或正规的、具备所需技术能力和设备水平的维修点，按照说明书标示时间清洁手表、作防水测试、更换防水部件；昂贵的手表定期清洁保养更为重要。

一般的防水手表是不能戴着游泳的。一般手表虽然采取了 密封措施，能防止汗水和有害气体的侵入，但并非绝对不进水．同时手表在使用过程中会出现一些不可避免的现象：每天上条拨针，柄头或 柄头管内的橡皮圈会逐渐磨损。

表面玻璃受温度影响而热胀冷缩，会使它与表壳上出现空隙；后盖的防水胶圈老化或受汗水影响 出现腐蚀，以上这些都会使防水表的防水性能降低。因此，一般防水表绝对不能戴着去游泳、洗澡。就是洗衣服、洗碗、做饭时也要注意，不要使水溅到表上或使水蒸气进人表内，否则会使表内机件遇水生锈，影响指针质量，甚至失去使用价值。目前任何一款防水手表，无 论是标明防多少米的，均不可于热水（>40C°）中使用。原因有二：1、水分子在温度升高的情况下渗透性大大增强，而所有的防水手表 均是基于冷水设计的。2、根据热胀冷缩，在热水条件下手表的一些组件会出现不同程度的膨胀，导致可能的缝隙增大。

防水手表可以暴露在有少量水分的地方，例如洗手时少量溅水。然而，有一些防水手表可以浸入水中，我们应该说明手表能抵御的水的深度。这个能抵御的水的深度是用实验室测试出来的大气压标准（ATM或者bar）来衡量。每1个大气压相当于10米的静水压强。

（注：就物理现象而言，水下深度每增加10米，便会增加1大气压的压力，当表壳内外压力不平均时，表体便容易发生爆裂。所以一般表厂均以「压力值」来测试手表防水功能，并以抗压值（单位BAR或ATM）来表示防水深度。）

当手表上标示着：3ATM或者30米防水，它代表的意思是适用于日常使用，不可用于游泳或者浸泡在水中；可以抵抗少量洗手洗脸溅水和雨水。

当手表上标示着，5ATM或者50米防水，它代表的意思是适用于在浅滩短程游泳，不可用于潜水或浮潜。

当手表上标示着，10ATM或者100米防水，它代表的意思是适用于游泳和浮潜。

当手表上标示着，20ATM或200米防水，它代表的意思是适合在水中有高冲击力的运动和一些潜水活动，比如潜游。

当手表上标示着，潜水员的150米或者200米，它代表的意思是适用于潜游和水肺潜水；符合ISO国际标准。